Als de staatshervorming fusies verhindert...
De initiële plannen om een fusie te realiseren tussen het AZ Sint-Augustinus in Veurne en het revalidatieziekenhuis Koning Elisabeth Instituut (KEI) in Oostduinkerke worden (definitief) opgeborgen. De reden? De gevolgen van de zesde staatshervorming maken de fusie die op 1 januari 2015 een feit had moeten zijn onbetaalbaar.
"De Vlaamse overheid steunt dat niet", verklaart algemeen directeur Lieven Vermeulen van het AZ Sint-Augustinus. "Sinds de staatshervorming vallen ziekenhuizen met maar één discipline, zoals het KEI, niet langer onder de federale, maar onder de Vlaamse overheid. Vlaams minister Jo Vandeurzen raadde de directie van het KEI aan om onder de Vlaamse bevoegdheid te blijven wil het blijvend kans maken op subsidies voor zijn verbouwingswerken." Anders gezegd: door het doorzetten van de fusie zou het KEI onder federale paraplu blijven, waardoor het geen aanspraak kon maken op Vlaams geld."
Een fusie, zo verklaren beide actoren, zou heel wat voordelen voor de patiënt in zich gedragen hebben. Op die manier zou het immers mogelijk geweest zijn meer specialiteiten aan te bieden. "De overheid had beter onze visie gerespecteerd", aldus Lieven Vermeulen. "We hadden meer artsen kunnen aantrekken, misschien goedkoper kunnen werken en de patiënt had er nog het meeste baat bij. Die zouden we een traject kunnen aanbieden van opname tot revalidatie."
Alleen hangt er aan zo'n operatie een prijskaartje van 45 miljoen euro. Het struikelblok bij uitstek. "Dit zijn kosten die we niet zelf kunnen betalen", aldus directeur Lieven Vermeulen. Maar het afvoeren van de fusie doet geen afbreuk aan de samenwerking tussen beide instellingen die onverminderd blijft bestaan. Net zoals dat de voorbije twintig jaar al het geval was.
