België internationaal erkend als koploper in duimprothesechirurgie
Amerikaanse handchirurgen volgen opleiding bij AZ Monica en ZOL
Een 15-tal vooraanstaande Amerikaanse handchirurgen, verbonden aan gerenommeerde instellingen, waaronder de Mayo Clinic, Duke University en het Indiana Hand Center, brachten recent een werkbezoek aan België.
Doel van hun leerstage: zich verdiepen in de geavanceerde technieken van duimprothesechirurgie, een domein waarin Belgische ziekenhuizen internationaal tot de absolute top behoren. De opleiding vond plaats in Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) in Genk en AZ Monica in Antwerpen.
Paradigmaverschuiving
Duimartrose, een veelvoorkomende aandoening bij oudere volwassenen, treft naar schatting 5% van de mannelijke en 3% van de vrouwelijke bevolking. Tot voor kort bestonden de standaardbehandelingen uit het vastzetten van het duimgewricht of het verwijderen van het handwortelbeentje. Deze technieken worden wereldwijd nog steeds veel toegepast, maar in België is inmiddels een paradigmaverschuiving ingezet.
“Ongeveer 15 jaar geleden zijn we, op basis van uitgebreid wetenschappelijk onderzoek, gestart met het routinematig plaatsen van duimprotheses”, licht prof. dr. Joris Duerinckx, handchirurg in ZOL, toe. “Het duimbasisgewricht wordt vervangen door een prothese in de vorm van een miniatuur kogelgewricht, vergelijkbaar met een heupprothese. Deze techniek biedt patiënten aanzienlijk meer bewegingsvrijheid en comfort dan de klassieke ingrepen.”
4.000 casussen per jaar
Vandaag de dag bestaat in Belgische centra ongeveer 80% van de chirurgische ingrepen voor duimartrose uit het plaatsen van een prothese, wat neerkomt op zo’n 4.000 casussen per jaar. Deze expertise trekt almaar meer internationale belangstelling, met concrete opleidingsverzoeken uit onder meer Australië, Azië en de Verenigde Staten.
Intensief oefenen
Dr. Frederik Verstreken, handchirurg in AZ Monica, begeleidde samen met prof. dr. Duerinckx de Amerikaanse delegatie.
“De chirurgen, allemaal topspecialisten in hun vakgebied, splitsten zich op in kleinere teams en volgden consultaties, operaties en praktijktrainingen in België, Reims (Frankrijk) en Zürich (Zwitserland). Het programma werd afgerond met een intensieve oefensessie in het anatomisch lab nabij Genève, waar ze de techniek konden toepassen op kadavers", aldus dr. Verstreken.
Succespercentage benadert gouden standaard
De resultaten van duimprothesechirurgie spreken voor zich: 90 tot 95% van de patiënten is tevreden over het resultaat, vergeleken met circa 80% bij traditionele methodes. Bovendien blijft de prothese bij 90% van de patiënten minstens tien jaar goed functioneren, veelal zonder pijn. Indien nodig kan nadien een revisie-ingreep worden uitgevoerd.
“De technologische en chirurgische evolutie binnen dit domein is zo ver gevorderd dat het succespercentage van duimprotheses stilaan dat van totale heupprotheses benadert – de gouden standaard binnen de orthopedie”, besluiten prof. dr. Duerinckx en dr. Verstreken. “We zijn dan ook trots dat we deze kennis kunnen delen met collega’s wereldwijd en zo bijdragen aan een betere levenskwaliteit voor patiënten overal ter wereld.”
Binnenkort richting VS
Op 9 oktober 2025 maakt een delegatie van Belgische handchirurgen de omgekeerde beweging richting VS om de technieken verder aan te leren aan de Amerikaanse chirurgen die recent ons land bezochten. Daarnaast zullen chirurgen uit Antwerpen en Genk ook deelnemen aan het Amerikaanse handcongres, waar ze hun expertise delen met een breder internationaal publiek.
