Brand Crans-Montana

"Revalidatie van slachtoffers kan maanden tot jaren duren"

De revalidatie van slachtoffers van de brand in het Zwitserse Crans-Montana kan maanden tot jaren duren. Dat zegt dokter Renata Haghedooren, intensivist in UZ Leuven. "Als ze het ziekenhuis mogen verlaten, begint het echte werk voor de patiënt pas echt."

Bij patiënten met zeer ernstige brandwonden wordt eerst de inschatting gemaakt of een kunstmatige coma nodig is. In de gevallen dat de pijn te zwaar is wordt een patiënt in coma gebracht, maar het gebeurt ook om te vermijden dat het lichaam in shock gaat.

"De huid is een erg belangrijk orgaan", duidt Haghedooren. "Het beschermt ons lichaam tegen bacteriën, schimmels en virussen, maar het voorkomt ook dat we vocht verliezen en uitdrogen. Mensen die verbrand zijn over meer dan 20 procent van hun lichaam, zijn veel vocht verloren. Daardoor kan het lichaam in shock gaan."

Dieptegraad van de wonden

Een shocktoestand kan er voor zorgen dat de doorbloeding van organen en weefsels verstoord raakt. De eerste 24 à 48 uur nadat iemand ernstig verbrand raakt, zijn daarom cruciaal om vocht toe te dienen. 

Na 48 uur maken artsen een echte inschatting over de dieptegraad van de brandwonden. "De wonden worden elke dag verzorgd en de windels worden vervangen. Patiënten krijgen ook een hygiënisch bad van water en desinfect", vertelt Haghedooren. "Dat is allemaal van belang om infecties te voorkomen." 

Ook de psychologische impact van een brandincident is niet te onderschatten. Het leven van slachtoffers is in luttele seconden volledig veranderd. "De impact van een ongeval met brandwonden kan iemands hele leven doorwegen. Daar komen intense emoties bij kijken", vertelt Haghedooren. "Een psycholoog en sociaal assistent bieden daarom steun. De sociale omkadering bij het revalidatieproces is eveneens van groot belang." 

Gewrichten plooien en strekken

Wanneer patiënten het ziekenhuis mogen verlaten, zetten ze hun revalidatie verder, vaak onder begeleiding van een kinesist. Door oefenprogramma's uit te voeren, worden de gewrichten weer soepeler gemaakt. "Diep verbrande huid maakt het moeilijk om gewrichten te plooien en te strekken", zegt Haghedooren. "Veel aandacht gaat dus naar het behoud van het functioneren van de gewrichten: het doel is het behoud van zelfredzaamheid na het trauma. Daarnaast is ook maximale zonneprotectie van de geheelde huid en littekenopvolging bij de brandwondenchirurg van belang. Als mijn werk gedaan is, begint het pas echt voor de patiënt." 

UZ Leuven heeft één slachtoffer van het drama in Zwitserland opgenomen. De patiënt is intussen gearriveerd, en ook familieleden zijn toegekomen in Leuven. Over de identiteit van het slachtoffer en de aard van de kwetsuren wordt niets bekendgemaakt uit privacyoverwegingen.