Amerikaans oncoloog werd plots scheepsarts op hantavirus-cruise
De Amerikaanse oncoloog Stephen Kornfeld was als passagier ingescheept op het cruiseschip MV Hondius. Toen acht opvarenden - waaronder de scheepsarts - geveld werden door het hantavirus, nam hij noodgedwongen de rol van scheepsarts op.
Sinds de MV Hondius aan een wereldreis begon, zijn acht opvarenden ziek geworden door (bevestigde en vermoedelijke) besmetting met het hantavirus. De WHO heeft bevestigd dat het gaat om de Andes-variant, die bij langdurig nauw contact van mens op mens overgedragen kan worden.
Stephen 'Steve' Kornfeld, een oncoloog uit Bend in de staat Oregon, had een cruise aan boord van de MV Hondius geboekt om zijn passie na te jagen - vogelspotten. Kornfeld staat tweede op een wereldwijde ranglijst van vogelspotters, met 9.935 waargenomen soorten (90,46% van alle waargenomen soorten).
In april overleed een Nederlandse man aan wat later het hantavirus zou blijken. Eind april waren meerdere passagiers en bemanningsleden ziek geworden - waaronder ook de scheepsarts. Sinds 1 mei heeft Kornfeld diens taken overgenomen.
Afstandsregels
Kornfeld vertelde aan een journalist van The Atlantic dat het schip niet uitgerust was om mensen met ernstige ademhalingsproblemen te verzorgen; de scheepsapotheek bevatte alleen geneesmiddelen voor doorsnee kwaaltjes.
Hij bewaakte de toestand van zieke opvarenden, en probeert de verdere verspreiding van het virus tegen te gaan door passagiers zoveel mogelijk in hun kajuit te houden en afstandsregels na te laten leven.
Deze week kreeg hij versterking van twee Nederlandse infectiologen en medewerkers van de WHO. Hij verwacht dat hij weldra afgelost wordt - al zal hij omwille van het vele contact dat hij met besmette passagiers had, zelf nauwlettend in de gaten gehouden worden.
Maar zijn passie blijft onaangetast: op 3 mei nog voegde Kornfeld een Kaapverdische gierzwaluw (Apus alexandri) toe aan zijn lijst met waarnemingen.
