Woonzorgcentra eisen langetermijnvisie: "Airco alleen bereidt ons niet voor op toekomst"
Vlozo, de koepel van private woonzorgcentra, hekelt de "opeenstapeling van regels" waar de sector aan moet voldoen. Daarom pleit ze maandag samen met de Franstalige tegenhanger Femarbel voor een modernisering van de erkennings- en investeringskaders. "Extra subsidies voor airco zijn mooi meegenomen, maar bereiden ons niet voldoende voor op de toekomst", stelt Candice De Windt, gedelegeerd bestuurder bij Vlozo.
De cijfers liegen er niet om: België had na de hittegolf van eind juni de hoogste oversterfte van heel Europa. Er stierven ruim 2.000 mensen meer dan normaal, onder wie veel ouderen die kampten met hittestress. Een problematiek waar verschillende woonzorgcentra niet voldoende op voorbereid zijn.
Omdat de komende zomers niet meteen koeler beloven te worden, moet de infrastructuur beter en klonk de roep om meer airco al snel. Koepelorganisatie Vlozo zei toen de kostprijs van die investeringen in koeling te willen doorrekenen in de dagprijs. Woonzorgcentra mogen dat bedrag echter niet zomaar verhogen, enkel indexeren.
Het voorstel lokte meteen veel kritiek uit. Vlozo nuanceert die oproep nu. "Onze boodschap is niet om de dagprijzen te verhogen, maar om structureel te investeren in de ouderenzorg", zegt gedelegeerd bestuurder Candice De Windt. Hoewel de zorgsector opnieuw in de aandacht staat door de hitte, vreest ze dat de regering bij de Septemberverklaring binnenkort besparingen voor de woonzorgcentra zal aankondigen.
Voor de koepel is het cruciaal dat er een langetermijnoplossing komt voor het bestaande patrimonium. Subsidies voor mobiele airco's - zoals Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) voorstelde - kunnen daarbij helpen, maar ze lossen niet alles op. "Ik houd mijn hart al vast voor de winter en de stijgende energieprijzen", voegt De Windt toe. Ze vraagt meer flexibiliteit, vertrouwen en minder administratieve ballast. "We zitten op de Titanic en zien alleen nog maar het kleinste topje van de ijsberg op ons afkomen", besluit ze.